北海道の深海に潜む「ヤナギノマイ」ってどんな魚？　釣って楽しい・食べて美味しい魅力を紹介

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ヤナギノマイってどんな魚？

ヤナギノマイはカサゴ亜目メバル科に属する根魚で、東北以北の冷たい海を好み、北海道では沖合の深場に生息しています。オレンジ色の体と大きな目が特徴で、どこか愛嬌のある見た目をしています。

本州でいうメバルの仲間ですが、生息するのは主に水深100mを超える深場。普段なかなか目にする機会がない魚でもあります。

大きさは最大で45cmほどになるといわれていますが、私自身はまだそんな大物には出会ったことがありません。実際に釣れるのは20～30cm前後が中心です。いつか45cmクラスの大型ヤナギノマイを釣ってみたい――それも私がこの釣りに通い続ける理由のひとつです。

柳の舞という素敵な名前の由来

ヤナギノマイは漢字で「柳の舞」と書きます。なんだか日本らしくて、とても風情のある名前ですよね。海底で群れを作り、ゆったりと泳ぐ姿が柳の枝のように見えることから名付けられたといわれています。

名前だけ聞くと優雅な魚を想像しますが、実際に釣り上げてみると少しずんぐりした体型で愛嬌たっぷり。このギャップもまた可愛らしくて、思わず好きになってしまう魚です。

スーパーではまず出会えない魚

北海道に住んでいても、ヤナギノマイはスーパーで頻繁に見かける魚ではありません。その理由のひとつが、生息する水深です。100mを超える深場に生息しているため、そもそも漁獲するハードルが高い魚なのです。

さらに、鮮度落ちが比較的早い魚でもあります。水揚げ後すぐに適切な処理をしないと品質が落ちやすく、流通量も限られています。

また、ホッケやサクラマスなどを狙った漁の際に混獲されることが多く、専門に狙われる魚ではありません。だからこそ、釣り人が自ら釣り上げて味わえる価値は格別です。新鮮なヤナギノマイを好きなだけ味わえるのは、釣り人だけの特権かもしれません。

ヤナギノマイの釣り方

ヤナギノマイは群れで行動する魚です。そのため、群れに当たると複数匹同時に掛かることもあり、一気に数釣りが楽しめます。私自身、この瞬間が大好きです。

基本は胴付き仕掛け

釣り方は比較的シンプルで、胴付き仕掛けを使用します。一番下にオモリを付け、4～10本ほどの針をセットするのが一般的です。手返し重視なら針数を少なめに、一度にたくさん釣りたいなら多めにするなど、好みに合わせて調整できます。

イメージとしては、大型のサビキ釣りに近いかもしれません。エサには赤イカなどを使用することもありますが、状況によっては空バリでも十分釣れることがあります。ちなみに私は、準備が楽なので空バリで楽しむことも少なくありません。

 

誘い方のコツ

仕掛けが着底したら、まず2～3mほど巻き上げます。沖根周辺は岩礁帯が多いため、底ベタで放置すると根掛かりしやすくなるからです。その後はロッドをゆっくり上下させながら誘いを入れていきます。

シャクリの幅やスピード、止める時間によって反応が変わることも多く、その日の正解を探していくのも面白いところです。

タックルについて

ロッドは100～200号程度のオモリに対応した船竿を使用します。リールは電動リールがおすすめです。水深100m以上から何度も仕掛けを回収するため、手巻きだとなかなか大変です。もちろん手巻きで楽しむ方もいますが、私は完全に電動リール派。一度使うと、その快適さからなかなか離れられなくなります。

釣れる時釣れない時の差が大きい

ヤナギノマイ釣りをしていると、不思議なくらい「釣れる時」と「釣れない時」がはっきり分かれます。さっきまで入れ食いだったのに急に沈黙。逆にしばらく反応がなかったのに突然連発。そんなことがよくあります。

最大の理由は、ヤナギノマイが群れで行動する魚だからです。群れが船下に入れば爆釣モードになりますが、群れが移動してしまうと反応も一気になくなります。

私の場合は反応が止まったら、次のように工夫します。

• シャクリ幅を変える
• 誘いのスピードを変える
• 食わせの間を作る
• タナを変える
• 船長に相談してポイント移動する

など、いろいろ試しながらその日のパターンを探しています。試行錯誤の末にパターンがハマった瞬間は、本当に嬉しいものです。

釣ってよし食べてよしの絶品魚

ヤナギノマイの魅力は、何といってもその美味しさです。白身でクセが少なく、ほんのり甘みのある上品な味わい。刺身はもちろん、煮付けや塩焼き、唐揚げにしても絶品です。私自身、北海道の根魚の中でもかなり上位に入る美味しさだと思っています。

可愛らしい見た目とのギャップも含めて、本当に魅力的な魚です。実際にヤナギノマイを釣ってきましたそんな私の大好きなヤナギノマイ。先日のヒラメ調査釣行では、なんと8本針すべてにヤナギノマイが掛かる「針数コンプリート」を達成することができました。

ヒラメを追いかけていたはずが、最後はヤナギノマイが主役になった楽しい一日でした。

当日の詳しい釣行の様子は、ブログ「釣りMOMO日記」で紹介していますので、興味のある方はぜひご覧ください。

北海道でヤナギノマイ釣り

ヤナギノマイは、北海道の深場に生息する知る人ぞ知る絶品根魚です。群れに当たった時の数釣りの楽しさ、そして釣った後に味わえる抜群の食味は大きな魅力。スーパーではなかなか出会えない魚だからこそ、自分で釣り上げた時の喜びも格別です。

北海道で沖釣りを楽しむ機会があれば、ぜひ一度ヤナギノマイを狙ってみてください。きっと、その可愛らしい見た目と美味しさに魅了されるはずですよ。

＜釣りMOMO／TSURINEWSライター＞