夏の高水温期が終わりに近づいている。それなのに、秋の釣りが本格的に始まる気配はまだ薄い。大阪湾でソルトルアーを続けていると、この夏と秋の間にある長い端境期が、かなり厄介な時期だと感じる。チヌを狙っても反応が乏しく、場所を変えても簡単には状況が変わらない。アジやメバルのライトゲームにもまだ早く、回遊魚も安定しない。こうなると「ちょっとマジで釣れない」と感じてしまう。いっそのことルアーを置いて、穴釣りでもやろうかと思うほどである。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・井上海生）
夏と秋の間で釣りが難しい
夏の高水温から秋の本格シーズンへ移るまでの端境期は、狙う魚を絞りにくい時期である。
夏なら高水温を前提にチニングなどの釣りを組み立てられる。一方、秋になればアジやタチウオなど、狙える魚が一気に増えてくる。しかし、その中間に入ると、夏の魚は渋くなり始める一方で、秋の魚はまだ本格的に動いていないという状況になりやすい。
ベイトの動き、水温、潮回り、雨による水況なども絡んでくるため、「この魚を狙えばいい」と簡単には決められない。釣り場へ行ってから状況を見て狙いを変えることも増えてくる。
この端境期の難しさは、魚が完全にいなくなることではない。むしろ魚はいるのに、狙いやすい魚が少ないことにある。
大阪湾の魚が渋すぎる
最近の大阪湾では、チニングなどを続けても思うような反応が得られない。釣り場を変えてみても、劇的に状況が良くなるわけではない。
もちろん、条件が合えば魚は釣れる。しかし、安定して釣れる状態とは言いにくい。昨日は反応があったのに今日は何もない、ということもある。特に水温が高い時期は、魚の活性や居場所が状況によって変わりやすい。
チヌが釣れにくくなってきた（提供：TSURINEWSライター・井上海生）こういう釣りが何度も続くと、さすがに「ちょっとマジで釣れない」と感じてしまう。釣り方を変えてみてもダメ、ポイントを変えてもダメとなれば、ソルトルアーそのものに疲れてくる。
しかし、これは釣りが下手になったというより、季節そのものが難しい時期に入っていると考えた方がいいのかもしれない。夏から秋へ移る途中では、魚の動きが切り替わるまで待つ時間も必要になる。
釣れないなら穴釣りか
そこで候補に浮かんでくるのが穴釣りである。
ルアーで広い範囲を探し続ける釣りとは違い、穴釣りなら魚が身を潜めていそうな場所を直接狙える。テトラや護岸の隙間など、魚が居着きやすい場所をピンポイントで探っていく。
穴釣りなら端境期も手堅いか（提供：TSURINEWSライター・井上海生）もちろん穴釣りだから必ず釣れるわけではない。それでも、回遊や活性に大きく左右される魚を追い続けるより、「そこにいる魚」を狙うという発想に切り替えられるのは大きい。
特にルアーで何度も空振りしていると、釣りそのものを楽しむという意味でも、別の釣り方を挟むのは悪くない。チニングで魚を探し続ける日があってもいいし、厳しいと感じたら穴釣りに切り替えてみてもいい。
釣れない時期だからこそ、狙い方を変えることで釣りへのモチベーションを保つこともできる。
水温20℃を待つ
今後の秋本番を考えるうえで気になるのが水温である。
現在の高い水温からさらに季節が進み、水温が20℃前後まで下がってくれば、夏とは違う魚の動きが出てくる可能性がある。水温だけですべてが決まるわけではないが、一つの目安として注目しておきたい。
アジやメバルなどのライトゲームを考えても、水温の変化は重要である。特にメバルは本格的なシーズンが冬に向かって進んでいく魚なので、今すぐ本番というわけではない。一方でアジは秋の入口から小型が動き始めることもあり、こちらの動向も気になる。
本格的な秋の水温到来を待つ（提供：TSURINEWSライター・井上海生）水温が下がり、ベイトが動き、魚の活性が変わる。そうした変化が重なったところで、ようやく長かった端境期が終わっていくのだろう。
それまでは無理に釣果を求めすぎず、穴釣りなど別の釣りを楽しむのも一つの手である。夏の高水温から秋の本格シーズンへ移るまでの時間は、ソルトアングラーにとってなかなか厳しい。それでも、水温20℃という一つの区切りを待ちながら海の変化を観察していきたい。
＜井上海生／TSURINEWSライター＞
