強い日差しが川面を照らし、夏の暑さがまだまだ続く8月20日。大型のマハゼを狙って、三重県桑名市の長良川河口へ向かった。今回は数釣りではなく良型に狙いを絞り、消波ブロックの穴を一つずつ攻略。すると最大19cm、18cm以上が6匹という狙い通りの釣果を得ることができた。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・HAZEKING）
長良川河口で大型マハゼ狙い
長良川が伊勢湾へ流れ込む河口部は、淡水と海水が入り交じる汽水域。木曽三川から豊富な水が流れ込むことで魚のエサとなる生物も集まり、マハゼやセイゴ、クロダイなど多彩な魚種が生息している。
長良川河口（提供：TSURINEWSライター・HAZEKING）夏から秋にかけてはハゼ釣りの好シーズン。延べ竿やちょい投げで手軽に狙えるが、今回は数ではなく良型のマハゼに狙いを絞った。
使用タックル
ロッドはDAISOの穴釣りロッド、リールはPROMARINE BATTLE FIELD黒鯛SG。
ロッドとリール（提供：TSURINEWSライター・HAZEKING）仕掛けにはSASAMEのハゼ針9号、オモリはDUEL YO-ZURI 6Bを使用し、エサにはイシゴカイを用意した。
仕掛けとエサ（提供：TSURINEWSライター・HAZEKING）
消波ブロックの穴を一つずつ探る
ポイントとして選んだのは、川岸に並ぶ消波ブロックの隙間だ。魚の数はそれほど多くないものの、身を隠せる場所が多いため、良型が潜んでいる可能性がある。そこで、ブロックの穴を一つずつチェックする穴釣りで探っていく。仕掛けを穴の奥へ送り込み、まずは底を確認。
消波ブロックは沖へ向かうほど段数が増えており、最大で3段ほど。水深も浅い場所では15cm程度、深い場所では1mほどある。仕掛けを入れたら30秒ほど待ち、反応がなければ粘らず次の穴へ。魚がいる場所を効率よく探す作戦だ。
3投目で18cmマハゼ
開始から3投目。仕掛けを落としている途中で竿先に反応が出た。横穴から魚が飛び出してきたような食い方だ。この状況では、魚に一瞬でも潜る時間を与えると消波ブロックの奥へ走られてしまう。
アタリを感じた瞬間に竿を立て、そのまま一気に抜き上げた。姿を見せたのは18cmのマハゼ。一般的なハゼ釣りで出会う小型魚とは別物に感じるほど、太く立派な魚体だ。
大型のマハゼが飛び出た（提供：TSURINEWSライター・HAZEKING）ラインの動きにも注目
穴釣りでは、竿先が明確に引き込まれるものだけがアタリではない。エサをくわえた魚が浮くことでラインが緩んだり、その場で食い続けたりすることもある。特に今回のような浅い穴では、ハゼがエサをくわえた直後に横方向へ走ることもあるため、ラインの動きにも注意しながら釣りを続けた。
次に仕掛けを入れたのは、水深30cmほどの浅い穴。着底を待っていると、ラインが突然、消波ブロックの隙間へ滑り込むように動いた。穂先が入るのを待っていては遅い。ラインの動きを見た瞬間、魚が潜ろうとしている方向とは逆へ竿を立てる。直後、水中で砂が舞い上がった。
さらにサイズアップの19cm
強い抵抗を見せながら浮上してきたのは、さらにサイズアップしたマハゼ。計測すると19cm。頭から胴にかけて厚みがあり、手に取ると見た目以上の重量感がある。消波ブロックの穴という限られた空間で、このサイズを掛けて主導権を取る瞬間は穴釣りならではの緊張感だ。
とにかくサイズがよい（提供：TSURINEWSライター・HAZEKING）その後も一つずつ穴を移動しながら探り、アタリがなければすぐに次へ。魚の反応が出た穴では角度を変えて再び仕掛けを入れるなど、魚の付き場を絞り込んでいった。
試行錯誤がたのしい（提供：TSURINEWSライター・HAZEKING）18cm以上6匹をキャッチ
この日の釣果は、2時間でマハゼ10匹。数だけを見れば決して多くはないが、18cm以上が6匹。良型狙いとしては十分に手応えのある釣果となった。
良型がずらり（提供：TSURINEWSライター・HAZEKING）穴釣りのコツ
消波ブロックの穴釣りで重要なのは、魚が掛かってからではなく、アタリが出た瞬間の判断だ。魚を自由に走らせれば、ブロックの奥へ潜られてしまう。
アタリが出た瞬間が勝負（提供：TSURINEWSライター・HAZEKING）穂先の動きだけでなく、ラインが不自然に動く、張っていたラインが急に緩む、手元にわずかな重みが乗るといった小さな変化を見逃さないことが良型キャッチにつながる。
数釣りとは違い、一つの穴から大型魚を引き出す楽しさがある河口の穴釣り。消波ブロックの隙間に潜むマハゼの動きを想像しながら、一つ一つの「違和感」を手掛かりに良型を探してみてはいかがだろうか。
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＜HAZEKING／TSURINEWSライター＞
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