春メバルも終盤を迎え、泉南方面ではメバル一本で組み立てるのが難しくなってきた。そこで今回は最初からカサゴ狙いと割り切って釣行することにした。狙い通り魚の反応は多く、最終的には20尾を超える釣果となった。しかし予想外だったのは、その多くが表層付近で食ってきたことである。根魚であるはずのカサゴがなぜ浮いていたのか。初夏の海らしい発見があった釣行となった。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター井上海生）
当日の状況
釣行日6月5日は中潮周り。現地入りは夕暮れ前だった。風はそれほど強くなく、釣り自体はしやすい状況である。海水温もかなり上がっており、季節的には完全に初夏へ移行しつつある印象だった。
今回は最初からメバルへの期待を抑え、カサゴ中心で組み立てることにした。今年の春はメバルが全体的に不調だったこともあり、無理に本命へこだわるより反応の良い魚を探した方が楽しめると考えたのである。
日没までは様子見を続け、暗くなり始めたタイミングから本格的に探り始めた。
魚が表層で連発
釣りを始めてしばらくすると反応が出始めた。しかし食ってくるレンジが予想と違った。
本来ならボトム付近を意識するはずのカサゴが、かなり上のレンジで反応するのである。表層直下をスローに引いているだけでアタリが続く場面もあった。
表層でカサゴ連発（提供：TSURINEWSライター井上海生）途中で小型メバルも混じる。完全なメバルパターンというほどではないが、魚全体が上ずっている印象だった。
理由として考えられるのは藻の存在である。初夏の泉南は藻が非常に多い。岸壁際や浅場は特に密度が高く、魚もその周辺へ集まりやすい。根へ張り付くというより、藻の上や周囲を回遊する個体が増えていたのではないだろうか。
実際、魚を掛けた後も根へ突っ込むより藻へ潜ろうとする動きが目立った。春先の典型的なボトムゲームとはかなり様子が違っていたのである。
サイズが伸びないが好捕
反応は非常に良かった。
一時はほぼ毎投のようにアタリが出る時間帯もあり、飽きることなく釣り続けられた。最終的な釣果は20尾を少し超える程度。数だけ見れば十分満足できる内容だった。
ただしサイズは伸びない。
中心となったのは15～20cm程度の個体で、大型と呼べる魚は出なかった。数釣りとしては面白いが、サイズ狙いという意味では課題の残る結果だった。
サイズは22cmが最大（提供：TSURINEWSライター井上海生）それでも魚の反応が少なかった春を考えれば、これだけアタリが続くのはありがたい。メバルが難しくなった後も、カサゴなら十分ライトゲームの相手をしてくれることを再確認できた。
初夏以降の主役候補として期待できそうである。
根に潜られる課題を克服したい
今回も改めて感じたのが、根魚特有の難しさである。
魚を掛けた直後、とにかく障害物へ向かって走る。運良く止められれば問題ないが、一瞬対応が遅れると藻やストラクチャーへ潜られてしまう。
だからといってドラグを強く締めすぎると今度は別の問題が出てくる。魚が吸い込み切れなかったり、違和感を与えたりしてフッキング率が落ちるように感じるのである。このあたりのバランスは非常に難しい。
少し緩ければ潜られる。締めすぎれば乗らない。特にライトゲームタックルではその差が顕著に出る。今後はドラグ設定だけでなく、掛けてからのロッドワークや立ち位置も含めて改善していきたいところだ。
カサゴゲームはドラグが難しい？（提供：TSURINEWSライター井上海生）メバル終盤の泉南で始めたカサゴゲームだったが、思った以上に収穫の多い釣行となった。魚は表層付近で反応し、小型中心ながら20尾を超える好釣果。初夏特有の藻の影響も強く感じられた。
これからさらに水温が上がれば、メバルはますます難しくなっていくだろう。その一方でカサゴはまだまだ楽しませてくれそうである。今年の夏は根魚中心のライトゲームが面白くなりそうだ。
＜井上海生／TSURINEWSライター＞
