鳥取の「アカハタ」「シロハタ」はメバルのこと　ハタとつくけどハタじゃないややこしい魚

サカナ研究所 その他

最近メジャー食用魚化しつつあるハタ

釣り人や漁師など海に関わる人たちに、最近お薦めの釣魚を聞いてみたらどんな答えが返ってくるでしょうか。筆者なら「ハタ」と答えると思います。

ハタはペルカ目ハタ科に属する魚の総称で、実に多種多様なものがいます。基本的には温暖な海域を好む魚で、我が国における存在感は西高東低となっていました。

しかし近年の海洋温暖化で、いくつかの種の生息域が大きく北上し、いまでは北海道南部以南であれば何かしらのハタを見ることができます。なかでもアカハタやオオモンハタは浅い海を好み、身近な場所でも簡単に釣れる魚となりつつあります。

ハタってどういう意味？

このハタですが、漢字で書くと「羽太」となります。魚なのに羽とは一体どういう意味なのでしょうか。

諸説ありますが、この「羽」とは鰭のことを指すと言われています。ハタ類は鰭のトゲが非常に太いことから「羽太」というようになったそうです。

それ以外にも、まだら模様のことを「はたら」「はたけ」と呼ぶことに由来する説や、大きな胸鰭で岩場を叩くように泳ぐから、岩場の際（端）をゆらゆらと泳ぐから、といったものもありますが、正直なところいずれもしっくりはきません。

ハタとつくけどハタじゃない魚

さて、前記のようにハタはもともと西南日本に多く分布していた魚です。そのためそれ以外の地域でハタと呼ぶと、別の魚を指すことがあります。

有名なものが鳥取の「シロハタ」です。これはハタとは全く無関係のハタハタという魚を指す地方名で、ときに「ハタ」とだけ呼ばれることもあります。ハタの仲間にシロハタと呼ばれるものはないので混同する危険性はありませんが、知らない人ならハタの一種と思ってしまう可能性もあります。

もっと危ないのは同じく鳥取における「アカハタ」です。これもハタではなく、ハツメやウスメバルなどの、深海性の赤いメバル類を指す地方名です。標準和名アカハタという魚がいるうえに、メバル類とハタはしばしば混同されるほど似ている魚なので、間違いを引き起こす可能性もあります。

日本海側でも標準和名アカハタの生息域は広がっており、近いうちに鳥取もその中に入ると思われます。そうなったときにはどの魚がなんと呼ばれるようになるのか、気になるところです。

＜脇本 哲朗／サカナ研究所＞