春メバルも終盤戦に入り、梅雨入りが目前に迫ってきた。今回は泉南の谷川港周辺へ釣行。前回はタグ付きメバルが好反応を見せた実績ポイントである。しかし結果は予想外だった。メバルの姿はほとんど見られず、代わりに元気だったのはカサゴだった。海の季節が少しずつ変わり始めていることを感じる一夜となった。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・井上海生）
谷川港へ
現地入りはデイゲームの時間帯である。まずは港内各所を探ってみる。壁際、スロープ周辺、外向き、テトラ帯など実績ポイントを順番に撃っていったが、魚からの反応はほとんど得られなかった。メタルジグもワームも試したが状況は変わらない。
春ならベラや小型根魚くらいは顔を見せても不思議ではないが、この日は驚くほど静かだった。海の色は悪くなく天候も安定していたものの、とにかく生命感が薄い。夕方まで探り続けたが、結局デイゲームでは魚の顔を見ることはできなかった。
タグ付きメバル好捕の場所へ
日没後は前回タグ付きメバルが連発したポイントへ移動した。あの時はオープンエリアの表層をスローに引くだけで反応が続き、水色のスパゲッティタグを付けた放流個体も数多く混じっていた。
前回釣れたタグ付きメバル（提供：TSURINEWSライター・井上海生）当然今回も期待は大きかった。ところが表層を通しても反応なし。レンジを下げても反応なし。ルアーを変えても状況は変わらない。潮の効く筋や明暗部も丁寧に探ったが、メバルらしいアタリは最後まで得られなかった。
前回あれだけ魚がいた場所だけに違和感は大きい。群れが抜けたのか、水温の影響なのか、それとも満月周りが悪かったのかは分からない。しかし少なくともこの日はメバルの存在感がほぼ消えていた。周りのアングラーも釣っている気配がなく、どうもこの日は一時的には反応が薄くなっていたものと思われる。
カサゴが好反応
そんな状況で相手をしてくれたのがカサゴだった。壁際を探っていると小さなアタリが出る。合わせるとカサゴ。その後も同じようなコースで反応が続き、一時的なラッシュ状態へ突入した。
カサゴラッシュに突入（提供：TSURINEWSライター・井上海生）サイズは20cm前後が中心だったが、数が出るので非常に楽しい。特に印象的だったのは反応の速さである。春先の低活性時のような弱い食い方ではなく、ルアーが近付いた瞬間に飛び出してくるような勢いがあった。
やはり初夏が近付き、水温上昇によって活性が高まっているのだろう。カサゴは比較的高水温にも強い魚であり、これから夏へ向かうにつれてさらに釣りやすくなる可能性も高い。メバル狙いの釣行だったとはいえ、結果としては十分楽しめる時間になった。
型はそこそこ（提供：TSURINEWSライター・井上海生）1尾はメバル狙いのプラグでも出たので、表層まで意識していたことになる。どうしてもこの季節は海に藻が激しく発生するので、根魚も捕食のために表層を見ることになるのだろう。実際、ボトムまでジグ単を落とすとほとんど確実に「藻掛かり」した。これはこれで非常に厄介である。
梅雨前にメバル終了？
最終的にメバルの追加は得られないまま納竿となった。今年の泉南メバルは春後半に一瞬盛り上がりを見せたものの、全体としては例年よりかなり渋かった印象である。
海水温はすでに20℃を超えている。もちろん20℃だから即終了というわけではない。実際には梅雨時期まで釣れる年もある。しかしメバルにとって快適なシーズンが終わりに近付いていることも事実だろう。
近年は海況変化も大きく、例年通りのパターンがそのまま成立しないことも増えている。春になれば表層で簡単に釣れるという時代ではなくなりつつあるのかもしれない。それでも完全に諦めるにはまだ早い。
ただ、この日の結果を見る限り、泉南の海では少しずつ主役がメバルからカサゴへ移り始めているようにも感じられた。春の終わりを実感するブルームーン釣行となったのである。
＜井上海生／TSURINEWSライター＞
谷川港
