魚のおいしさにはいろいろありますが「脂の乗りが良い」と言うのも1つの条件。そんな脂乗りの良さが名前にまで表れている魚をいくつか集めてみました。
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
TSURINEWS編集部
近年増殖中の「アブラウオ」
わが国における最上級の魚の食べ方と言えば、やはり刺身、そして寿司などの生食。魚を生で食べる時、大切な要素になるのが魚の脂なのは言うまでもありません。
かつては、魚の脂は鮮度落ちの原因になるため嫌われましたが、流通技術が発達した現代では、新鮮な魚の脂のおいしさが注目され、今では脂乗りの良さが魚のおいしさを表す1つの指標ともなっています。
脂乗りが良ければ知名度が低くても一気に高級魚になる現代で、最近特に注目されているのがフエダイ。釣り人にはシブダイという名前でも知られています。
フエダイの刺身（提供：茸本朗）フエダイは大きくなるほど脂が良く乗り、50cmを超える個体は身の筋1本1本にまで脂が差し込み、まさに白身の大トロと呼べる状態になります。この様子から「アブラウオ」と呼ぶ地域もあるほどで、大きいものはキロ数千円以上にもなる高級魚です。最近は温暖化によって分布が広がっており、関東地方でも多く入荷が見られるようになっています。
「脂っこい」という名前のあの高級魚
この「アブラウオ」のように名前に脂が含まれる魚は、実は他にもあります。その代表はムツでしょう。
ムツ（提供：PhotoAC）ムツはそれ自体が標準和名であり、またクロムツやアカムツ、シロムツなど他の魚にも名前が使われています。この「むつ」という言葉は「むつっこい」から来ていますが、この「むつごい（むつっこい）」というのは、「脂っこい」の昔の表現だそうです。
その名の通り、ムツやクロムツは大きくなると非常に強い脂が乗ります。かつてはこの脂のため鮮度落ちが早く下魚とされていましたが、現代では鮮度の良いまま流通し、超高級魚の1つとなっています。
あの有名魚の名前も「アブラ」が由来
さて、これらの魚以外にも名前に脂が入っているものがあります。そしてその1つは非常によく知られているあの魚です。
それは、ブリ。そもそも「ブリ」という言葉自体が「あぶら」から来ているという説もあり、古くから脂がよく乗る魚として認識されていたようです。
ブリの刺身（提供：PhotoAC）青魚の中では最も人気の高い魚であるブリは、特に冬が近づくと脂が強くなり、大型個体では身が真っ白になるほど。その味の良さから養殖も盛んで、かつては養殖物は脂が乗りすぎて嫌われるということもあったようですが、技術の発達により現在では養殖物も脂を含めて美味しく食べることができます。
＜脇本 哲朗／サカナ研究所＞
