初夏から梅雨入りにかけて、メバルの反応は急激に不安定になる。表層から魚が消え、いつものポイントが沈黙することも珍しくない。だが本当にシーズン終了なのか。海の変化とともに考えてみたい。いわゆる「梅雨メバル」もいるわけで、完全終了では決してないのだ。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター井上海生）
梅雨入りで変わる海
梅雨時期の海は、春までとはかなり環境が変わる。まず大きいのが水温上昇である。春先の低水温から一気に初夏寄りの海へ移行し始めるため、水中環境が安定しない。
さらに雨の影響も加わる。河川から真水が流れ込み、水潮状態になる場所も増える。大阪湾奥のような汽水域では特に影響が大きく、塩分濃度の変化が魚の動きへ直結しやすい。
加えてベイトの動きも変わる。春に接岸していた小魚が抜け始めたり、新しい群れが入ったりと、海の中そのものが切り替わる時期なのである。
つまり、メバルだけが変わっているわけではない。海全体が季節の境目に入っている。この変化の大きさが、釣果の不安定さへ繋がっているのだろう。
釣果が不安定な梅雨時期（提供：TSURINEWSライター井上海生）消えたように感じる理由
梅雨時期になると、メバルが急に消えたように感じることがある。しかし実際には、本当にいなくなっているとは限らない。多いのは、居場所の変化である。春までは表層や常夜灯周りに浮いていた個体が、中層やボトム寄りへ落ちることがある。あるいは潮通しの良い場所へ移動している場合もある。
レンジが大事（提供：TSURINEWSライター井上海生）特に梅雨は、表層水温の上昇や真水流入の影響を受けやすい。魚にとって居心地の良いレンジが変わりやすいのである。
また、捕食対象の変化も大きい。春のプランクトンパターン的な状態が崩れると、単純な表層巻きだけでは反応が出にくくなる。つまり、釣り人側が春の感覚を引きずったままだと、魚を見失いやすい時期なのだ。
完全終了ではない現実
ただ、梅雨に入ったからといって完全終了ではない。先述のように「梅雨メバル」というものもある。この時期まではわりと安定して釣れる日もある。
特に雨後で濁りが入り過ぎていないタイミングや、適度に風が吹いている夜などは成立することがある。また、潮通しの良いエリアでは水質変化の影響が比較的小さいため、まだ魚が残っていることも多い。
さらに、梅雨時期は大型が残っているケースもある。春の荒食い時期ほど数は出なくても、プラグに良型だけ反応することも珍しくない。
突然くる良型（提供：TSURINEWSライター井上海生）つまり、冬や春のような安定感は薄れるものの、完全に終わったと決めつけるには早いのである。むしろ、条件を選んで探していく釣りへ変化していく時期なのかもしれない。初夏にかけてはカサゴなどの根魚の反応も良くなっていくので、積極的に狙う時期ともいえよう。
終盤戦の攻略法
梅雨メバルを追うなら、まず重要なのは場所選びだと思う。常夜灯周りは依然として有力である。特に潮が効いている場所や、流れがヨレるポイントは最後まで魚が残りやすい。
また、潮通しもかなり重要になる。湾奥奥部より、少しでも外海に近い場所の方が安定しやすい印象がある。レンジについても柔軟に考えたい。春のように表層固定ではなく、中層からボトムまで探る必要が出てくる。
その過程でカサゴも現れるが、これはラッキーフィッシュとして考えればいいだろう。何もメバルだけに集中する必要もあるまい。
早巻きもあり
加えて、スローな釣りだけに固執しないことも大切である。プラグで少し広く探った方が反応する日もある。キワだけの釣りでなく、オープンウォーターにプラグを遠投して、あえてファストに巻いて目立たせた方がいいケースもあるだろう。
梅雨のメバルは確かに難しくなる。しかし、完全に消えたわけではない。イメージとして春の延長ではなく、初夏への移行期の魚として捉え直す。その感覚が、この時期のメバリングには必要なのかもしれない。
＜井上海生／TSURINEWSライター＞
