毎年年末近くなると、河川の水温は下がり生命感がなくなる。そうなるとさすがに陸っぱりだと釣りにくくなる。それでもシーバスがいないわけではない。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター宮坂剛志）
養老川デイゲームは反応なし
産卵を意識した個体や、産卵とは無関係な魚も釣れる。思わぬ大物が思わぬ場所で釣れたりするからこの時期のシーバスフィッシングはけっこう面白い。それならば、地元千葉でこの時期ならではのホットなシーバスを狙ってみましょう。シンキングペンシルを使った真冬のシーバスフィッシング、はたしてどうなることやら。
養老川上流域（提供：TSURINEWSライター宮坂剛志）さすがに夜になると寒さも厳しい12月中旬。場所は地元千葉県のメジャー河川、養老川。ここに真冬でもシーバスが釣れることを証明しにやって来た。まだ明るいうちから入ったが、この日は小潮で流れが緩く、見た目にも厳しい状況。まずは中流域からバイブレーションで地形の変化を探って行くが、たまにベイトに当たるくらいで全く反応はない。それでもベイトの存在は確認できたし、この後のナイトゲームに向けてルアーの動きをチェックすることもできた。
ナイトゲームも思わぬ苦戦
暗くなって寒さも増してきたが、ここで帰るわけにも行かない。少し歩いて中流域にある有名な橋脚周りの明暗を狙うが、とにかく流れがほとんどないので全く釣れない。
小型のシンペンが活躍した（提供：TSURINEWSライター宮坂剛志）シンキングペンシル、シンキングミノー、ワーム、フローティングミノーと、あれもこれも試すがシーバスからのコンタクトはまるでない。そのうちに釣り人が増えてきたのでこの場所を見切り、思い切って上流へ移動を決断した。しかし、実はこの移動が釣果の別れ道となる。
ジョーカー（切り札）はシンキングペンシル
上流域へ移動をしたが、ここはかなり浅い。深い場所もあるが、全体的には浅い。それでも橋脚周りは少し掘れているので、シンキングミノーでピンポイントで狙ってみるが、鯉がたまにルアーに引っかかる程度で、流れもなく最悪だ。
もう、帰ろう。そう思ったが、手前でベイトがバシャバシャと騷ぎ出した。鯉に驚いただけかもしれないが、もう1投することにした。ここでルアーもシンキングペンシルというジョーカーを切る。ボトム（底）に当てるくらい沈めて引いてくると、本当に目の前で強烈なアタリがきた。
60cmを軽く超える大物も釣れる（提供：TSURINEWSライター宮坂剛志）跳ねないので鯉かと思ったが、急に走り出してエラ洗い。シーバスと確信した。冬場にしては元気な個体で、60cmオーバーの丸々と太ったシーバスをゲット。
突然の時合で70cmオーバー
時合なのか、少しだけ流れが効きだしたその時、再び何かがヒット。これはかなりの重量だったが、元気がない。あっさり上がってきたのは、70cmオーバーの立派なシーバスだ。物足りないものを感じるが、まぁ、嬉しい。
出ました70cmオーバー（提供：TSURINEWSライター宮坂剛志）その後は、アタリも流れもなくなり、最後にフローティングミノーでジャークを試してみると、驚いたことに何かがヒット。けっこう引くので一瞬期待したが、これはボラであった。
ボラも遊んでくれる（提供：TSURINEWSライター宮坂剛志）前半のことを考えると、シーバス2匹にボラ1匹と悪くない釣果だ。特にシンキングペンシルには助けられた。筆者もシンキングペンシルの扱いは正直苦手だが、やはりここぞって時に使いこなせると釣果は違ってくる。それを実感した釣りであった。
冬場の釣りの注意点
今回は比較的足場の良い所で釣りをしたが、冬場は寒さで体が思うように動かない時もある。滑りやすい場所での釣りは特に注意が必要だ。
さらに防寒対策も万全にしておきたい。釣りの途中で風向きが変わって、急激に気温が下がる場合もある。体調が悪くなったら迷わず釣りを止めよう。その気になればシーバスはいつでも釣れるのだから。
＜宮坂剛志／TSURINEWSライター＞
養老川
