サケが獲れない北海道で増えている魚とは？　シイラ・フグ・ブリに新たな可能性

サカナ研究所 その他

海外に売れば高い「シイラ」

世界中で急速に進行している海水温上昇。なかでも我が国の北海道周辺の海域は世界で最も高温化が進んでいる海域とされ、棲息している魚の種類がごく短いスパンでどんどん変化していっています。

今年はとくに、北海道の漁業を代表する魚であったサケが記録的大不漁となっています。サケの入らなくなった定置網で、代わりにたくさん獲れているのがシイラとブリ。

シイラについては以前から北海道でも水揚げがあるものの、食材としての認知度は低く、需要もあまりありません。そのため漁師にとっては完全に「邪魔な魚」でした。

しかし、今後どんどん水揚げが増えていくとなれば、利用しないわけにはいきません。しかしそもそも全国的にも高い需要があるわけではないので、売るとなれば相手は「海外」となるのが自然でしょう。

シイラはハワイをはじめとしたポリネシア諸国で高い需要のある魚で、そのような地域では日本近海で獲れる脂乗りの良いシイラは人気があるそうです。すでに福井県などシイラ輸出が軌道に乗りつつある地域もあり、北海道もその路線にのっていくのは妙案ではないかと考えます。

道内消費を増やしたい「フグ」

シイラと同じように、最近北海道で急激に水揚げが増加している魚がいます。その一つがマフグ。

マフグはトラフグに近い仲間のフグで食用にされますが、トラフグのような高値がつきません。またそもそもフグがこれまで北海道でほとんど獲れない魚であったため、加工を持つ人がほとんどいませんでした。

しかし美味しいフグであることには変わりなく、特に加熱するとジューシーになり、調理法によってはトラフグを上回る味になります。北海道ではいま補助金を用いてフグ加工技術資格所持者を増やしており、今後は道内でも流通量が増えると思われます。

マフグは三平汁やザンギのような郷土料理風に調理すると間違いなく美味しいはずなので、道内での消費が増えていくとよいなと個人的には思っています。

餌の変化に期待「ブリ」

さて、北海道でいま最も有名な「最近増えた魚」といえばやはりブリでしょう。いまでは北海道全域で漁獲されており、当たり前の存在になりました。

一方で食卓においてはまだ当たり前の存在とは言いかねるものです。アジ科の青魚があまり馴染みのない北海道ではブリの独特の風味を苦手とする人も少なくなく、加えて他の地域のものと比べると脂乗りが悪い個体が多いようにも見受けられ、ともかく評価の低い魚なのです。

しかしご存知のとおり、全国的にはブリは人気の食用魚。ブランドになっている地域のブリは本当に美味しいです。これはひとえに餌の違いにあると考えられ、北海道でも今後、ブリの餌となる小動物の種類が変わっていけばより美味しくなるかもしれません。

海洋温暖化自体は好ましくない事象なのですが、ブリの味については今後に期待しても良いのかなと思います。

＜脇本 哲朗／サカナ研究所＞