ノースフォークコンポジット（NFC）のブランクといえば、SM・IM・HM・X-Rayといった明確な素材ラインナップが知られています。しかし、そのどれにも属さず、知る人ぞ知る存在として語られるのが「HIMブランク」です。このHIMは、カタログにも公式サイトにも載っていない"幻の素材"。それにもかかわらず、今なお「名作」と評される理由があります。本記事では、その正体と魅力をバス釣り目線で解説していきます。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・盛田亮祐）
HIMブランクとは？
HIMブランクとは、ノースフォークコンポジットが過去に製造していた高弾性系ブランクの一種です。IMより高弾性、HMほどピーキーではない、いわばIMとHMの中間的ポジションに位置づけられる素材特性を持っていました。
ただし、このHIMは現在のNFC公式素材区分には存在しておらず、一般流通したブランクでもありません。
HIMブランクとは（提供：TSURINEWSライター・盛田亮祐）ノースフォークのラインではない
HIMブランクは、ノースフォークの「標準ラインナップ」として販売されたことはありません。IMやHM、X-Rayのように、ビルダーが自由に選べる素材ではなく、特定メーカー向けにのみ供給された限定仕様だったのです。
そのため、HIMという名称自体を知らないアングラーも多く、「幻のブランク」と呼ばれる理由の一つになっています。
HIMは特注素材
HIMブランクは、アメリカのロッドメーカー「キスラー（Kistler）」のヘリウムシリーズ専用として開発された特注素材です。軽量・高感度を武器とするヘリウムシリーズのコンセプトに合わせ、
・軽さ
・感度
・実釣での扱いやすさ
を高次元で両立させるために設計されました。まさに「ヘリウムのためだけに存在したブランク」と言えます。
HIMブランクの特徴
HIMブランクの最大の特徴は、高弾性らしい反発力と、IM系に近い粘り感のバランスです。シャープに振り抜け、ルアー操作やボトム感知に優れながらも、魚を掛けてからは急激に硬さを主張しすぎない。
そのため、
・感度は高いが神経質すぎない
・強度面の不安が少ない
・長時間使っても疲れにくい
といった、実釣重視の性能に仕上がっていました。
HIMブランクの特徴（提供：TSURINEWSライター・盛田亮祐）HIMが活きるシチュエーション
HIMブランクは、ライトリグからミドルクラスまで幅広く対応できる素材です。
特に、
・テキサスリグ
・ラバージグ
・ワームのボトムゲーム
といった感度と操作性を両立したい釣りで真価を発揮します。繊細さとパワーの中間を求めるアングラーにとって、非常に扱いやすいブランクでした。
HIMブランクヘリウムなぜ名作
HIMブランク搭載のヘリウムシリーズが名作と評される理由は、性能のバランスにあります。単なる軽さや感度だけでなく、「釣りやすさ」「安心感」「汎用性」を高い次元でまとめていた点が、多くのアングラーの記憶に残りました。
結果として、後継モデルが出た今でも「HIM時代のヘリウムが一番良かった」と語られる存在になっています。
まとめ
HIMブランクは、ノースフォークの公式素材ではないものの、確かな設計思想と実釣性能を持った特別なブランクでした。キスラー・ヘリウムという名作ロッドを支えたその性能は、今なお高く評価されています。SM・IM・HM・X-Rayとは違う”もう一つのノースフォークの答え”。それがHIMブランクなのです。
＜盛田亮祐／TSURINEWSライター＞
