真夏の釣りといえば「夜釣り」と考える人は多いだろう。昼間は35℃を超える猛暑でも日が落ちれば気温は下がり、風が吹けばかなり過ごしやすくなる。筆者自身も以前は「これなら魚も動き出すだろう」と考え、夜の海へ長時間通っていた。しかし、最近の大阪湾で釣りをしていると、その考えが必ずしも正しくないことを実感する。魚自体も活性は高くない。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・井上海生）
夜釣りは涼しい？
真夏の夜釣りには大きな魅力がある。
昼間の大阪湾沿岸は猛烈に暑い。日差しを遮るものがない釣り場では、立っているだけでも汗が流れ、日中に長時間釣りを続けるのはかなり厳しい。
ところが日没を迎えると、状況は一変する。
太陽が沈み、気温が下がる。海面を渡る風も涼しく感じられ、釣り人にとっては格段に過ごしやすくなる。暑さを避けるという意味では、夜釣りは非常に合理的な選択だ。
夜の間も海は熱い（提供：TSURINEWSライター・井上海生）しかし、ここに一つの錯覚がある。
「人間が涼しいのだから、魚にとっても涼しくなっているだろう」という考えである。
魚が暮らしているのは水中だ。陸上の気温が下がったからといって、海水温が同じ速度で低下するわけではない。
むしろ真夏の海では、夜になっても昼間の熱が残り続ける。釣り人にとって快適な夜が、魚にとって快適な夜とは限らないのである。
水温は簡単には下がらない
夏の海が厳しい理由は、単純な気温だけではない。一日を通して強い日射を受けた海水は大量の熱を蓄えている。日没後に気温が下がったとしても、その熱が一気に失われるわけではない。特に湾奥では水が滞留しやすく、潮通しが悪い場所ほどその影響を受けやすい。
昼間に高くなった水温が夜になってもほとんど変わらなければ、魚にとっては「夜になったから快適」という状況にはならない。
魚が動く間合いに合わせて（提供：TSURINEWSライター・井上海生）もちろん、風が強く吹いたり、潮が大きく動いたり、河川から比較的冷たい水が流れ込んだりすれば状況は変化する。だからこそ、真夏の夜釣りでは単純に時間だけを見るのではなく、水そのものの状態を見る必要がある。
「19時だから釣れる」「深夜になれば水温が下がる」といった時計だけを基準にした考え方では、高水温期の魚を捉えきれない。
魚の時合いは短くなる
高水温期の釣りで特に感じるのが、時合いの短さである。
一晩中魚が活発に捕食しているわけではなく、潮が動いた瞬間やベイトが入ったタイミングなど、条件が重なった短時間だけ魚が口を使うことがある。
実際、最近の筆者の釣行でも、開始して早い段階でチヌが釣れたものの、その後はアタリがほとんどなくなるという展開があった。
別の日にも、開始直後に良型のチヌが出た一方、その後はショートバイトが少しある程度で、最終的な釣果は一尾に終わった。
短時間時合いのチヌに惑わされる日々（提供：TSURINEWSライター・井上海生）これは「夜だから釣れない」という単純な話ではない。魚が捕食するタイミングそのものが限定されている可能性がある。
そう考えると、何時間も釣り続けるよりも、魚が動く可能性の高い時間を狙って短時間で勝負する方が合理的である。
夜釣りの常識を見直す
こうした状況から、筆者は最近すっかり短時間釣行が中心になった。以前なら、せっかく海まで来たのだからと何時間も粘っていた。しかし現在は、最初から長時間釣ることを前提にしていない。それでも結果は出ている。
最近も短時間の釣行でチヌを一尾キャッチすることができた。数釣りにはならなくても、本命を一尾獲れれば釣行としては十分成立する。
真夏だからといって、「夜なら一晩中釣れる」と考える必要はない。むしろ高水温期は、魚が快適に過ごせる条件が整う瞬間を狙うことが重要だ。
人間にとって涼しい時間ではなく、魚にとって条件が良い時間を探す。これが真夏の大阪湾で釣りを続けるための新しい考え方なのかもしれない。
夜釣りそのものを否定する必要はない。暑さを避けられるという意味では、夜は最高の釣り時間である。ただし、「夜だから魚も活性が上がる」という思い込みは捨てた方がいい。
＜井上海生／TSURINEWSライター＞
