東京湾には一年のこの時期にだけ顔を出す「未利用魚」がいます。漁師さんには嫌われますが、食べるとどんな味がするのでしょうか。
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
TSURINEWS編集部
漁師が嫌いな「トゲトゲヌルヌルの未利用魚」
東京湾や伊勢湾、浜名湖などで初夏から夏の間の時期にだけ出会える、ちょっと変わった魚がいます。その魚の特徴は簡単にいうと「角が生えていてとてもヌルヌル」です。
ギマ（提供：茸本朗）この魚はギマといい、漢字では「銀馬」あるいは「擬麻」と書かれます。大きさは30cmない程度の小魚ですが、群れをなして泳ぐため漁業の網には一度に大量に入ることがあります。
長いトゲが厄介
ギマは頭部とエラの後ろに硬くて長いトゲが生えており、これが漁網に絡むとなかなか取り外すことができません。
粘液が厄介
加えてこの魚は体表からかなりの量の粘液を分泌し、手が滑って尚更外しにくくなります。これらの理由から多くの地域で漁師さんに嫌われてしまう魚となっています。
いったい何の仲間？
ギマはその名前を見ても何の仲間なのか分かりにくいですが、外見も不思議なキメラのようでよく分かりません。
泳ぐギマ（提供：PhotoAC）前半身はおちょぼ口でフグやカワハギのようですが、後半身はまるでブリの子供のように長く力強いシルエットをしています。実際に遊泳力が強く、釣り針にかかると大きな魚だと誤認することも。
ギマは最新の分類学上は「ニザダイ目ギマ科」とされていますが、かつてはフグ目の科とされており、やはりフグやカワハギと近い仲間と考えられています。ヌメリを落とした体表はザラザラしており、これもカワハギの触り心地そっくりです。
身は平凡だけど……
ギマは前記の通り、漁師さんには嫌われています。これは網から外しにくいからというだけでなく、利用価値が低く値段のつかない、いわゆる「未利用魚」となっているのも理由です。
硬いトゲとヌメリのせいで流通させるのが難しく、また捌くときにヌメリが身に付着してしまうと生臭くなりやすいという欠点もあります。身質は決して悪くはないですがフグやカワハギと比べると水っぽく薄味で、歩留まりの悪さも目立ちます。
ギマの煮付け（提供：PhotoAC）肝が美味
しかしそこに肝が添えられると評価は一変。身に不足しているコクと油感が加わり、濃厚な味わいが楽しめます。浜名湖沿岸や伊勢湾などでは初夏の風物詩として食用にするところもあり、煮付けや味噌汁などで美味しく食べられています。
＜脇本 哲朗／サカナ研究所＞
