メバルのスタートが今年は早い、と個人的に思っている。大阪湾奥では、10月の1週目明けから動き出した。もともと通年釣れる魚ではあるが、湾奥で初秋から釣果が安定するのは珍しい。パターン分析のために短い間隔で通った今秋2度目の釣行をレポートしたい。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター井上海生）
当日の状況
この数日前の釣行は小潮で、ほとんど潮が死んだ状態からメバルが出た。今回は大潮。大阪湾奥の泉大津方面。釣り場まで少し歩くのだが、先日のグッドサイズの面影がまだ濃く、期待は高く、歩くのすら楽しい。
先日のグッドサイズ（提供：TSURINEWSライター井上海生）釣り場に到着すると、風がない。西の強風予報があったのだが、まあフォローにして足元を釣るだけなら問題あるまいと考えていた。しかし釣り場はほぼ無風。まだ釣果が確約されるものでもないので、風のストレスがないのはありがたい。
乗せられない微アタリ連発
日没後に潮止まり。潮が動かない時間は、オープンを打っていった。今いたずらにキワを打ってスレさせたくない。すると、乗せられない微アタリが連発する。じゃれつく感じ。サバかな？ただたまにパシャッとやっているので、メバルもいる。プランクトンパターンの出方で、小魚を追いかけまわす感じではない。
遠くの方で一度掛けたが、寄せてくる途中でフックアウト。手前に泳ぎながら潜り込もうとしたのでメバルで間違いない。サイズが小さいのだろう、フッキングが決まり切らない。そして沖の表層をワームでレンジキープするのは難しい。プランクトンパターンの小型ということもあり、プラグも使いにくい。
乗せられない微アタリに苦心しながら、そろそろキワを探る時間と、足元打ちでいく。時刻は午後8時だ。ここまでノーフィッシュで3時間近く頑張っていたわけで、まあまあ疲れている。
22cmメバルが登場
睨んだ通り、この時間帯からキワではアタリが即出た。下げ潮が効き始めたタイミングなので、そろそろ表層にベイトを追い詰めてしっかり食ってやろうという、はっきりしたアタリだ。小メバルが目で見えるところでバイトしてきたが、惜しくも外れてしまった。
早い目にひとつ取ってやりたいので、完全プランクトンパターンと決め込んで、スプールをエステルラインを巻いたものにチェンジする。激フィネス、0.3gのヘッドでほとんど漂わせるだけのふわ釣りで、ドンとアタった。こいつ、デカい。話が違うじゃないか。
わりとデカめ（提供：TSURINEWSライター井上海生）おお、グッドサイズ。22cmくらいかな？
良型カサゴもヒット
さらには同じリグで打つ方向をかえると、キワすれすれに落ちてカサゴが落ちパク。こいつもデカい。22cmくらい。初秋のショアでは最高レベルのサイズと言えるのではないか。
カサゴも登場（提供：TSURINEWSライター井上海生）このまま勢いに乗っていきたいが、厄介なことに下げ潮の波っ気に乗ってさっきまでオープンに出ていたサバ・イワシがキワに大量に差してきた。メバルが嫌がって隠れてしまう。ボトムを打ってもサバになる。しかも乗せきれない。ここまで様相が露骨に変わるとは思っていなかった。翌日の予定も考えて、ここで納竿とする。
早めのスタートと見て釣ろう
今回も数こそ伸ばせなかったが、メバルの雰囲気は濃かった。釣れたのがグッドサイズだけというだけで、何か小型の釣り方もあるはずだ。しかしサバだけが厄介で、こいつらを避けるか、釣り方を確立してしまわないと、邪魔され続ける。……それにしても夜のサバの釣り方って、本当にないものだろうか。マイクロメタルで、サバゲームがもう少しうまくできるようになればいいものだが。あるいはサバだけを意図的にスレさせるとか。
ともあれ、今年は早めのスタートであることは間違いない。早めに釣って損はない。この夏も暑くて、当然海水温はまだ9月の気温を引きずっているはずだが、魚だってこの異常気象に慣れてきたのだろうか？シーズンがむしろ前倒しにきているのは興味深い。
＜井上海生／TSURINEWSライター＞
大阪湾奥
