珍味として人気のある食材ヤシガニ。しかし、今はもう食べるべきではない食材だといえます。
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
TSURINEWS編集部
ヤシガニによる食中毒事故が発生
本土とは全く異なる食文化が存在し、変わった食材に出会えることから、グルメにも人気の旅行先である南西諸島。その代表的な島のひとつ宮古島で、先日ちょっと変わった食材による食中毒事故が発生しました。
その食材とはヤシガニ。殻に入らないタイプの大型のヤドカリの1種で、陸生甲殻類では最大の重量を誇ります。
蒸したヤシガニ（提供：PhotoAC）今月中旬、宮古島市内の飲食店でヤシガニを食べた客2人が体調不良となり、病院に搬送されました。ヤシガニから検出されたネリイホリン等の毒成分によるものと見られ、この飲食店は一時的に営業停止処分を受けました。
実は危険なヤシガニ食
宮古島には古くからヤシガニが生息し、これを食べる食文化も存在してきました。非常に大きな甲殻類で、陸生であることから捕獲も容易であるため、人気の食材となってきました。
しかし今回毒成分が検出されたことからもわかる通り、ヤシガニは食材としては危険な存在だといえます。中毒事故の発生も今回が初めてではなく、度々このような事件は起こってきました。
なんでも食べるヤシガニ（提供：PhotoAC）毒の有無がわからない
ヤシガニ食の難しいところは、毒を持つか否かが外見からはわからない点です。ヤシガニそのものが毒を持っているわけではなく、ヤシガニが食べたものの毒が体内に蓄積されてしまうことがあり、それによって食中毒事故が発生するのです。
これはあらゆる甲殻類に関して起こり得ることですが、ヤシガニは特に雑食性が強く、また腐敗した食材や有毒な植物でも食べてしまう習性があることから、他のものと比べてより危険だといえます。
ヤシガニはもう食べちゃダメ
このようにヤシガニは、食材として扱うには非常に難しい甲殻類です。それに加え、近年では別の問題も起こっています。
ヤシガニのような陸生の大型甲殻類は、自然度の高い地域でないと生息することができません。宮古島をはじめ南西諸島の島々の多くは戦後大規模な開発が行われており、ヤシガニの生息数が大きく減ってきています。すでに絶滅危惧状態になっている地域もあり、そういったところでは捕獲自体の自粛が求められています。
ヤシガニ料理は魅力的だが…（提供：PhotoAC）それでも食材として高く売れることから、捕獲する人は後を絶ちません。このままでは絶滅まっしぐらということもあり、そもそも食材とすること自体がはばかられる状態となっていることは広く知られてほしいです。都内のお店でも稀に入荷・販売されることがありますが、資源量を考えれば購入は控えるべきかもしれません。
＜脇本 哲朗／サカナ研究所＞
