磯臭いと嫌われる一方で、西日本では美味しい魚という評価もあるアイゴ。その旬について、夏派と冬派に分かれることが多いのですが、実際はどうなのでしょうか。
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
TSURINEWS編集部
2022年7月10日
アイゴの旬っていつ？
さてそんなアイゴですが、食用にする地域では、その旬についてしばしば「夏か冬か」で意見が割れます。これには理由があります。
まず、瀬戸内から四国にかけては「冬が旬」という意見が目立つようです。これは当地では、秋から冬にかけて漁獲されるアイゴの幼魚、通称「バリコ」が人気となっているから。
バリコは20cmないほどのバリの幼魚で、磯臭みがなくて身が柔らかく、煮付けなどで高い人気を誇る食材です。
夏アイゴのタタキ（提供：茸本朗）一方、南紀や九州では「夏が旬」という人が多いです。これは瀬戸内とは異なり成魚も珍重するから。アイゴは夏から秋に産卵を行うので、夏頃には卵巣や精巣が大きくなっています。この卵巣が、それだけで流通することもあるほど食材として人気なのです。
また、産卵のための体力をつけるため、アイゴは春から夏にかけてたくさん餌を食べます。そのためこの時期の成魚にはしっかりとした脂が乗っており、刺身などでも美味しく食べることができます。
つまりアイゴはサイズによって旬の時期が異なっており、意見が割れるのも当然のことだと言えるのです。
＜脇本 哲朗／サカナ研究所＞
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