ライトゲームと聞くと、比較的安価に始められる手軽な釣りという印象を持つ人は多いだろう。実際、船釣りや磯釣りと比べれば初期費用は抑えやすく、堤防から気軽に楽しめるのも大きな魅力である。しかし数年続けていると、決して「安上がりな趣味」とは言い切れない現実も見えてくる。今回はライトゲームアングラーの視点から、その実態について考えてみたい。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・井上海生）
始めるだけなら安い
ライトゲーム最大の魅力の一つは入門のしやすさである。アジングやメバリングなら比較的安価なロッドとリールでも十分成立し、ジグヘッドやワームも高額ではない。漁港や堤防から楽しめるため船代も不要であり、最低限の装備だけなら数万円以内でスタートすることも可能だ。
始めやすいライトゲーム（提供：TSURINEWSライター井上海生）他ジャンルと比較しても入門障壁は低く、初心者が最初に選ぶ釣りとして非常に優秀である。実際、筆者も最初は最低限のタックルだけで始めた。魚が釣れる喜びを味わうだけなら、高価な道具は必ずしも必要ではないのである。
気付けば増える道具
ところが釣り人は慣れてくると欲が出る。最初はメバルだけのつもりがアジも狙いたくなり、チニングにも興味が湧き、気付けばシーバスや根魚にも手を出し始める。すると専用ロッドが欲しくなる。
増えていく釣り具……（提供：TSURINEWSライター井上海生）もちろん流用は可能だが、釣り人は専用品という言葉に弱い。リールも同じで、予備機や替えスプールが欲しくなる。さらに危険なのがルアーである。一個千円前後なら安く感じるが、それを十個、二十個と買えば立派な出費になる。
しかも現場で使うルアーは意外と限られる。ルアーボックスの奥には一度も出番のないルアーが眠っていることも珍しくない。ライトゲームは単価が安い分だけ購入への心理的ハードルが低く、結果として総額は想像以上になりやすいのである。
交通費という落とし穴
実は多くの釣り人が見落としがちなのが交通費である。ロッドやリールの価格には敏感でも、移動費はあまり意識しない。しかし年間で考えると驚くほどの金額になることがある。
例えば大阪湾沿岸を回るだけでもガソリン代は確実に発生する。高速道路を利用するならさらに増える。月に数回程度なら気にならないが、週に二回、三回と通うようになると話は変わってくる。泉南へ行き、神戸へ行き、時には遠征もする。
そうした釣行を積み重ねると、年間ではロッド一本分以上の出費になっていることも少なくない。実際、ベテランアングラーの中には道具代より移動費の方が高いという人も珍しくないのである。
細かな消耗品も積み重なる
さらに細かく見れば出費はまだまだある。ライン交換、フック交換、スナップ、リーダー、ワーム、ジグヘッドなどの消耗品である。一つ一つは数百円から数千円程度だが、長期間続けると確実に積み重なる。
特にライトゲームは根掛かりやロストが多い。カサゴゲームではジグヘッドを失い、シーバスにラインを切られ、消波ブロック帯でルアーを回収不能にすることもある。
さらにライフジャケットやライト、偏光グラス、クーラーボックスなど安全装備や周辺用品も必要になる。気付けば当初想定していた予算を大きく超えていることは決して珍しくない。
趣味として見れば安いのか
それでも筆者はライトゲームを高すぎる趣味だとは思わない。確かにお金はかかる。しかし一つのタックルで何年も遊べるし、一回の釣行で数時間から半日以上楽しめる。
魚が釣れれば食卓にも並ぶし、海辺で過ごす時間そのものにも価値がある。映画やテーマパークのように一日で終わる娯楽ではなく、長期間にわたって楽しめる点は大きな魅力だろう。
また予算に応じて楽しみ方を調整できる自由度も高い。安価な道具でも成立する一方、こだわろうと思えばどこまでもこだわれる。その懐の深さがライトゲーム人気の理由でもある。
やっぱりライトゲームは楽しい
結局のところ、ライトゲームは始めるだけなら確かに安い。しかし続けるほど道具は増え、移動費も増え、気付けば決して「ライト」ではなくなっている。それでも多くの釣り人が海へ通い続けるのは、それだけ魅力があるからだろう。魚を探し、季節を追い、自然と向き合う時間は他の趣味ではなかなか得られない。
費用だけを見れば決して安上がりとは言えないが、費用対満足度で考えるなら十分優秀な趣味である。少なくとも筆者にとっては、財布に厳しくてもやめられない程度には魅力的な遊びなのである。
＜井上海生／TSURINEWSライター＞
