釣り人にとって海水温は非常に重要な指標である。潮や風と同じくらい気にしている人も多いだろう。その中でも20℃という数字は一つの節目として語られることが多い。春の魚が難しくなり始める一方で、夏の魚が動き出す時期でもあるからだ。では実際に海水温20℃を超えると何が起きるのだろうか。そして釣りが成立する上限の水温はどのあたりなのだろうか。大阪湾沿岸のライトゲームを中心に考えてみたい。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・井上海生）
20℃がひとつの境界線
海水温20℃は春から初夏へ移行する目安の一つである。もちろん魚は数字を見て行動しているわけではない。しかし多くの魚種で行動パターンの変化が目立ち始めるのがこの頃だ。
例えば春のメバルゲーム。15～18℃前後では表層まで浮いて積極的に捕食していた魚が、20℃近くになると徐々に反応が変わってくる。釣れなくなるわけではないが、春と同じ感覚では通用しなくなる場面が増える。
また海中環境そのものも変化する。藻が大きく成長し、小魚の種類も増え始める。釣り場へ行くと春とは明らかに景色が違って見えることも少なくない。
つまり20℃という数字は、魚だけでなく海全体が季節を進める目安なのである。
メバルが消えかける水温20℃（提供：TSURINEWSライター井上海生）消える魚と増える魚
この時期になると魚種ごとの勢力図も変化する。まず春の主役だったメバルは徐々に難しくなる。完全にいなくなるわけではないが、表層で簡単に反応する機会は減少し、釣り人からは消えたように感じられることも多い。
一方で目立ち始めるのがカサゴである。高水温への適応力が高く、初夏から夏にかけて安定して釣れることが多い。春メバル終了後のライトゲームターゲットとして非常に優秀な存在だ。
さらにキジハタも面白くなる。大阪湾では魚影の濃さにムラがあるものの、水温上昇とともに活発に動く魚種である。
夏の魚キジハタ（提供：TSURINEWSライター井上海生）青物も同様だ。イワシなどのベイトが接岸するとサバやサワラ、ブリ系統の回遊も期待できるようになる。
つまり20℃を超えると魚が減るのではなく、主役が入れ替わる、ともいえる。
成立する海水温の上限
では釣りが成立する上限はどこなのだろうか？とはいえ、魚種によって適水温は大きく異なるため、一概には言えない。しかし大阪湾沿岸のライトゲーム目線で考えるなら25℃前後は一つの目安になる。
筆者自身の感覚では、沿岸部の海水温が25℃を超えてくるとかなり厳しくなる。
もちろん魚がいなくなるわけではない。シーバスもチヌもカサゴも存在している。しかし浅場の状況が不安定になり、春や初夏のような快適な釣りは成立しにくくなる。
特に湾奥部では高水温と酸素量低下の影響も受けやすい。魚が深場や流れのある場所へ移動し、岸釣りでは追いにくくなるケースも増えてくる。
そして、もはやその頃になると秋を待つ気持ちが強くなってくる。
季節の変化への対応
海水温上昇で最も重要なのは考え方かもしれない。
釣り人はどうしても過去の成功体験に引っ張られる。去年釣れた場所、先月釣れたパターン、春に成立した釣り方。そうした実績へ固執してしまうのである。
しかし海は常に変化している。20℃を超えた海で春メバルを追い続けるより、カサゴやキジハタへ切り替えた方が結果が出ることも多い。さらにチニングや小場所のシーバスなど、新しい釣りへ挑戦する良い機会にもなる。
釣り物を変えてみる（提供：TSURINEWSライター井上海生）大切なのは魚に合わせることだ。人間の都合ではなく、その時期に元気な魚を探す。季節に応じてターゲットを変える柔軟性こそ、長く釣りを楽しむための秘訣なのかもしれない。
海水温20℃は春の終わりを告げる数字である。同時に初夏のスタートラインでもある。メバルが難しくなる一方で、カサゴやキジハタ、青物たちが動き出す。釣りが終わるのではなく、海の主役が交代するのである。高水温期にストップフィッシングするかどうかの判断は、釣り人それぞれが下すしかない。
＜井上海生／TSURINEWSライター＞
