編集部から年末の特集記事としてお願いされたテーマは、ズバリ「釣りご飯」。私の場合、釣りの食事ではかなりトホホな体験をしてきました。今回は、そのご飯の思い出を語っていきたいと思います。
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
荒木清
小学生前から親の影響で釣りを始め、ハゼやテナガエビ、フナから始まり今じゃあオフショアのマグロまで釣り好きで船舶免許も取り、暇さえあれば船やレンタルボートで大海原へ出ています。
たった一つのコロッケ【友人編】
以前、横須賀三春町の海釣り公園近くの堤防で、友人T君と釣りをしていた時の話です。友人の家に行きそこから、自転車だったと思いますが、1時間くらいかけて横須賀の三春町まで行き、釣り具をオリンピックで購入。堤防でカレイやアイナメなどを狙いますが、外は極寒で尚且つ、堤防の上は風が強く吹き付けます。
友人と凍えた手でイソメを付け、手返しよく入れなおします。12時か1時頃だったと思いますが、腹が減り、AVE（エイヴィ）と言うスーパーで買い物をしようと、K君と自分の財布の中の残高を見せ合うと、なんと！二人で150円(笑)。目が合い大爆笑し、「どうする？」と二人でハモる始末です。
150円で買えるもの…、と二人で出した結論はコロッケ。なんで！？と思う方もいるかもしれません。今の自分も思います(笑)。その時なぜあったかい汁物（カップ麺等）にしなかったのか？今では……悔いやまれます。お店でアツアツの揚げたてコロッケを1個買い、自分が持ち、堤防の上に置き竿を確認しに少し離れます。
コロッケ（提供：PhotoAC）コロッケを海に落とす
自分「半分に割って、コロッケ食べようぜ」と戻り、半分にコロッケを割ろうとフードパックを開けようとゴムを取ります。しかし、寒さで手の感覚がなく、コロッケを持ったその時！！！アツアツコロッケが海のほうにダイブ（笑）。
コロッケがスローモーションで海に落ちていき、落ちた後の海に浮いた油を、二人で呆然と見ながら立ち尽くします。T君、本当は怒りたかったと思いますが、「もう寒いから帰ろう。」と一言。
20cmのマコガレイをキャッチ
腹もなり、寒さも増しアタリもなく帰ろうとした時です。竿に違和感があり、巻いていても手の感覚がなくわかりません。かすかにブルブルとあるだけ、巻く手も早くなり、上げてくると小さい20cmのマコガレイです。その時、二人で感動したのを覚えています。
「カレイは家で食おう！」T君。凍える手で自転車をこぎ、大事にカレイをT君の家まで持っていきます。T君の家に着き、二人とも腹ペコに加え体が冷え切っている状態です。お母さんが気を使ってくれて、ご飯をごちそうになることに。
T君がお母さんに「見て釣れた！これも食べる」と言うと、お母さんカレイを見て沈黙。少し間があき、一言「こんな小さいの、持ってくんなよ！」と一言。
私とT君は、外の寒さより……お母さんの言葉で凍り付いたのは、今でもわすれられない一言です(笑)。そのカレイはちゃんと処理していただき、その日に美味しくいただいたのでした。
