雪代の影響が続く4月は大イワナを手にする最初のチャンスです。またこの時期は釣りだけではなく、アイヌネギ（行者ニンニク）を摘める"サイドクエスト"も楽しむ事ができます。今回は大イワナとアイヌネギを求めて、春の渓流で釣行した様子をお伝えします。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・小峠龍英）
小峠龍英
少年時代より雑魚釣りからバスフィッシングなど様々な釣りに親しみ、北海道移住をきっかけにトラウトフィッシングに傾倒。4月から川が凍るまで時間を作っては足繁くフィールドに通っています。
Day3：未踏区間調査、でもその前に
4月3週目の休日、雲一つない快晴で雪解けもさらに進みまた雪代が入ってきていると想定してまだ入った事のない近隣イワナ河川のとある区間を調査しようと車を走らせている中、ふとアイデアが湧いてきました。
そのイワナ河川の近くにあるとある支流はヤマメとニジマスがメイン。後志エリアでは4月はヤマメは禁漁なので当然対象外。そして水温と水量から考えると、とあるポイントには高確率でニジマスが入っているのでは？と考え始めると確かめない理由はない!と言うことでちょっと寄ってみることにしました。
当たった予想とネギ
そのポイントはハイシーズンにはイタドリなどの雑草が生い茂りショートカットしての入渓は難しいのですが、4月ではまだ雑草の背は低く入渓は容易、準備を済ませてポイントまで歩いていると太い見事なアイヌネギが繁茂しているのが目に入りました。
自宅の冷蔵庫にはすでに3本ほど醤油漬けにしたアイヌネギを満載したジャーがありましたが、その内2本は友人にお裾分けする予定でもう一本自分用を確保したかったので、ここは迷わず春の恵みを頂くことにしました。
必要なだけのネギを確保した後、ポイントに到着します。上流からの流れがコンクリートの残骸にぶつかり深みを形成しています。ジンクリアな美しい流れですが雪代の影響でその流れは分厚く冷たいものでしたが、水量が増した事で深みが平水より大きく形成されていました。
良型ニジマス顔出し
巻き返しに紛れ込ませるようにシンキングミノーを投げ込み、着底後、底を跳ねるようにミノーを平打ちさせると何か黒い影が蠢くのが見えました。
次のキャストでさらに深みに届けるべくラインを少し送り込むと、すぐに引ったくるようなバイトが。イワナとは違った重みのファイトでニジマスと確信、水量が多く流れもきつい中で下られるとラインブレイクの可能性があったので強気のドラグフルロックゴリ巻きで対応します。
浅瀬に引っ張り出してネットで掬い上げたニジマスは40cmに満たないサイズながら立派な体高と尖った顔つきの男前、見事な雄虹でした。いつものようにササっと撮影しリリース後、予想が当たったことに満足しながら次の目的地に向かいました。
立派な体高のニジマス（提供：TSURINEWSライター・小峠龍英）未踏区間へ
今までその川の源流域には何度も足を運んでいますが中流~上流域は一部を除き竿を出したことはありませんでした。入渓しやすい区間は国道に近い事もあってハイシーズンには釣り人の車をよく見かけます。
最後にその区間で釣りをしたのは2年前で小型のヤマメやニジマス、カジカを見かけましたがあまりパッとしない印象でした。ただ源流域では見事なイワナが釣れるのでどの辺りからイワナエリアになるのか気になっていました。
最初の100mほどの区間は全くの無反応、道すがら時折見かける少しアイヌネギを採りながら釣り上がります。やがて古い堰堤が崩壊して深場を形成しているポイントに着きます。キャスト前に上流に目を向けると似たようなポイントが一定間隔で続いているのが見えたので期待が膨らみます。
イワナを5尾キャッチ
最初のキャストでシンキングミノーを流芯脇の弛みに投げ込んで着底させるべくラインを送り込んでいると、クイッとラインが張りました。ロッドを煽ると走り回る黒い影、伝わってくる首振りから尺イワナは確定だったのでラインテンションを保ちつつネットへ誘導しランディング。
この区間にも尺イワナが住み着いているのが分かった事で、この先のポイントへの期待は急上昇。そして期待通りに要所要所で立て続けに25cm~35cmクラスを5尾追加します。
さらに大物を求めて
ここまでで既に十分すぎる釣果を出していたものの、途中のとあるポイントが気になっていました。そのポイントは崩壊した古い堰堤が深みにストラクチャー形成していてイワナが隠れるには格好のスポット。
70mmのサスペンドミノーを沈み石をかすめるように通すと底からヌヌッと大きな影が様子を伺うかのように一瞬浮かんできました。その時は姿を見られた可能性があったので一度立ち去って後から探ろうかと考えていました。そしてある程度上流も探った今、残り時間的に上流をさらに詰めるよりそこまで戻ってもう1回トライしてから納竿する事にしました。
河畔林に身を隠しながらそーっと川辺にアプローチ。今度は50mm 5gのヘビーシンキングミノーをきっちりと底まで落として居るであろう大物の目の前でチラつかせる作戦です。
39cmのイワナを手中
反応があった沈み石のやや上流にミノーを打ち込み、流れに乗せながら着底させます。すぐにタン、タン、タン、と緩いグルーヴでトゥイッチをかけて4回目の”タン”に入る瞬間にグイッと押さえ込まれるロッドティップ。すかさずフッキングを極めると底でギラリと翻るイワナの姿が。
ギリギリとドラグを鳴らしながらボトムに張りつこうとするイワナを押さえつけていると今度は下流に向かって一気に突っ込むイワナ。角度に気をつけながらロッドを立ててなんとかランディング。力強いファイトから40upは確定かと思いきやメジャーが示した数字は39cm。あと1cm足りませんでした。
39cmの良型イワナ（提供：TSURINEWSライター・小峠龍英）
