今年は例年に比べ海水温の上昇が早いらしく、筆者の地元ではもうコウイカのシーズンがスタートしている様だ。それに伴ってなのか今年はキジハタの釣果が、例年よりすこし早く聞くようになっている。そこで今回は例年より少し時期が早いが、春のキジハタを求め調査釣行に行ってみた。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・明石健太郎）
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堤防ライトロックゲーム釣行
4月下旬。春のキジハタ調査にやって来たポイントは、筆者が普段通っている外洋向きの堤防。実はこの調査釣行の前に何度か最近カサゴを狙いに来ていたが、その時も今年は水温が高いからなのか、寒い日が重なった時でもカサゴの反応は良かった。
干潮タイミングでスタート
ポイントに到着すると、潮の動きを見るのを忘れており真夜中のド干潮のタイミングで、ポイントに入ってしまった。とはいえ筆者は激浅なエリアでのライトロックを好き好んでやっている変わり者なので、気にせずスタート。
良型カサゴがヒット！
潮位がかなり下がり、水深は1m未満くらいであろう激浅なポイントを広く探っていく。普通は誰しもこんなポイントは避けたいだろうが、実はこういう場所にこそ意外といい魚が居たりする。しかし、しばらくテンポよく探っているが反応がない。
そこで少し強めなアクションを入れた後ボトムでしばらく放置していると、モゾモゾッとしたアタリ！ すかさずアワセを入れるとやや重量感のあるものが上がってくる。正体はそこそこ良型のカサゴ！
小型は多いが反応は良好（提供：TSURINEWSライター・明石健太郎）長めのステイでカサゴ連発
それからアクション後のステイの時間を長めにとっていると、先程の状況が嘘のようにアタリが連発しカサゴを複数キャッチ！
良型のカサゴもヒット！（提供：TSURINEWSライター・明石健太郎）テンポの速い釣りで反応がない時は、ステイの時間を長く取ったりシンカーを軽くしてフォールをゆっくり見せると急に反応が良くなることは、ロックフィッシュを狙っていると良くあることだ。
今年初キジハタをキャッチ
カサゴと戯れている内に、さらに潮位が落ち水深50cmくらいになってきた。暗闇の中でも微かにボトムが見え、足元の敷石が水面から出始めるくらい激シャロ―になってきたが、潮は動いているので引き続き探っていく。
手前の目に見える程近い場所に沈んでいる岩の周りをネチネチと探っていると、突然コンッ！ 強めのアタリが到来。アワセを入れるとカサゴよりかなり抵抗が強く、根に突っ込もうとする。しかし、激浅なポイントなので直ぐに浮かせそのまま抜き上げる。
小型だが引きはパワフル！（提供：TSURINEWSライター・明石健太郎）正体は体の模様がはっきりした綺麗なキジハタ！ なんとか筆者も今年初キジハタに出会えて安堵。
激シャローでビッグヒット到来
午前4時、遠くの空が若干明るみを帯び始めた、干潮潮止まり。潮位は足元でも50cm程の激シャローになっていた。そんな状況でもカサゴならなんら問題なく釣れるので、引き続きカサゴを狙っていると。
足元から数m先にあるワカメ溜まりの中を少し丁寧に探りながら、細かくボトムを取りつつ少しステイの時間を長めに取っていると、突然ガツンと強烈なアタリ！海藻の絡みつこうとする力強い引きと、かなりの重量から明らかにカサゴなどではないことを確信。
45cm良型キジハタ登場！
ロッドパワーを信じて、ワカメに巻かれる前に一気にワカメ溜まりから引き摺りだす。水深が浅いだけあって勝負は一瞬だ。水面を割って出てきたのは薄暗い中でもよくわかる丸くて大きな魚体。
手前まで寄せてきて、気持ちを落ち着かせ一気に抜き上げる。
上がって来たのはパンパンムキムキのデカキジハタ！もともとサイズの良いタケノコメバルや、キジハタが多く居るエリアなので繊細ながらも強めのタックルを使っていて正解だった。
背中のお腹もムキムキな魚（提供：TSURINEWSライター・明石健太郎）サイズを測ってみると45cmの良型だった。計測中キジハタの口の中からは、小型のメバルや蟹が多く出て来た。この場所は普段は大きく潮が引く時にはほぼ水が無くなるようなポイントなので、この個体は潮が引くタイミングを見計らって、浅瀬から降りてくる餌を待ち構えに沖から入って来た魚なのだろうか。
シャローにもキジハタはいる
満潮でも後でもボトム丸見え（提供：TSURINEWSライター・明石健太郎）水深50cm程しかないような、スーパーシャローエリアでも条件が重なればこんな良型も入って来るのだ。そして、例年にしてはかなり早く良型のキジハタを見られたので、今回のキジハタ調査は大満足だ。
＜明石健太郎／TSURINEWSライター＞
