伊是名島で出会った正真正銘の「海人」の話　アオリイカともずくが繋いだ冬の記憶

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6年前の夏、伊是名島へ

筆者が初めて伊是名島を訪れたのは、6年前の夏だった。

強い日差しに照らされた白い伊是名ビーチと、港に漂う潮の匂い。観光というよりも、ただ海を見に来ただけのような、そんな気持ちで島を歩いていた。まだこの時は、この島で特別な出会いが待っているとは思ってもいなかったのだ。

1人の漁師と出会う

最初の出会いは、本当に何気ないものだった。港で船の整備をしていた彼が、こちらに気づいて声をかけてきた。「釣り、やるのか？」その一言から、すべてが始まった。彼はもずく漁師。伊是名島の海に育てられた男だ。

彼は生まれも育ちも伊是名島。幼い頃から海が遊び場で、大人になってからは仕事場になったという。冬はもずく漁に出て、漁の合間に釣りをする。天気と潮を見て一日を決める生活。伊是名の海とともに生きてきた、正真正銘の海人だ。

すぐに意気投合

口数は多くないが、海の話になると途端に饒舌になる。どこで潮が変わるのか、ここにはどんな魚が住んでいるか。まるで伊是名の海そのものが、彼の頭の中に収まっているようだった。ぶっきらぼうな言葉の奥に、海への敬意と誇りが滲んでいた。

冬に鳴る電話

冬になると彼からの電話が鳴る。伊是名島へ来い、という合図だそれから、冬が近づくと彼から一本の電話が来るようになった。長い会話はない。「今、アオリがいい」それだけだった。

筆者は仕事の予定を調整し、荷物をまとめ、伊是名島へ向かう理由としては、これ以上ないほど明確だった。

アオリイカ狙いのエギング

冬の伊是名島で、彼が教えてくれた釣りはアオリイカだった。派手な説明はない。ただ、「今が釣れる」と言うだけだった。

彼の仕掛けはお手製のオリジナルエギを使う。

冬の伊是名島

伊是名島の海は一年を通して澄んでいる。ただ、冬は穏やかとは言い難い。北風が吹けば海はすぐに荒れ、出船できない日も珍しくない。それでも、わずかな凪のタイミングを逃さず、彼は海へ舵を取る。

島の周りには大型のアオリイカが差してくる。静かな海の中で、確かに何かがいる。そんな気配がひしひしと伝わってくる。

3～4kg級は当たり前

3kg、4kgクラス。時には5kgオーバー……。本州では記録級とされるサイズが、ここでは特別な存在ではない。実際に掛けた瞬間、その重みで言葉を失った。伊是名島の海の豊かさを、体で理解する瞬間だった。

ヘビータックルが必要

違和感の直後、ロッドをひったくるような強烈なバイト。ドラグが鳴り、ラインが引き出される。一瞬の油断が、すべてを失うことにつながる。

彼がアオリイカ釣りで200g前後まで背負えるジギングタックルを流用しているようにヘビータックルを勧める理由が、はっきりと分かった。

釣り場の探し方

釣り場は岩礁帯と藻場が複雑に絡み合うエリア。水深は30m前後あり、潮の影響を強く受ける。

彼の釣りは現代のGPS魚探を使わない。山立てでの釣りだ。だから彼はポイントの名前をほとんど口にしなかった。

潮の動きを見ながら、浅場へ差してくる個体を狙う。伊是名島では、水深のある沖だけがポイントではない。

風向きと潮位、わずかな流れの変化で、アオリイカは一気に浅場へ寄ってくる。「今いる」彼がそう言った時だけ、筆者はエギを静かに海へ落とす。キャストの方向も、立ち位置も、彼の一言ですべてが決まった。無駄な動きはない。海の中の状況を、すでに見終わっているかのようだった。それ以上の説明は必要なかった。彼の「今いる」は、これまで外れたことがなかったからだ。

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