今が旬でピークを迎えている麦わらイサギを狙って那智勝浦へ釣行しました。イサギはもちろんのこと、ウメイロや尾長グレなど五目釣りとなった釣行をレポートいたします。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター田中こうじ）
初夏が旬の麦わらイサギ
麦わらイサギという言葉を聞かれたことはありますでしょうか。初夏に産卵を控えて真子・白子が大きくなり、体にも栄養を蓄えてポテポテになったイサギのことです。サイズ・数ともに良く、食べても美味しい魚です。
また、この時期のスルメイカをムギイカと呼び重宝されるので、「麦」と付くと旬の魚だと思ってよいかもしれませんが、麦わらマダイというと産卵を終えてやせ細ったマダイのことを言いますので、ご注意ください。
那智勝浦でイサギ釣り
そんな訳で6月7日、今が旬のイサギを狙って那智勝浦へ行きました。集合時間は3時45分と早めです。聞けばイサギの時合いは早朝に限られるらしく、日の出にはポイントに入っている必要があるとのことでした。左舷トモに私、右舷トモに釣友Sさんが釣座をとって出船しました。
オキアミ五目でイサギにアプローチ（提供：TSURINEWSライター田中こうじ）前には3人グループがいましたが、船長によると普段はルアー釣りをされているそうで、今回はエサ釣りに挑戦されるとのことでした……。1年前の自分を思い出して思わず笑ってしまいました。港を出て南下し、梶取崎沖のポイントを目指しました。
ポイントでは船長が初挑戦の3人に電動リールの使い方や釣り方を説明していました。曇天で日の出を見ることはできませんでしたが、イサギの顔を見ることはできるのでしょうか。
指示ダナステイで3点掛け
ポイントは30～45mの起伏がある岩礁帯です。まきエサカゴにオキアミを詰めて、3本針にもオキアミを刺して投入します。イサギの反応を見ながら船長から20～25mと棚の指定があります。32mまでカゴを落として7m巻き上げ、ハリスを伸ばして25mでステイします。最初はカゴを振るなと船長が言われました。魚がカゴに慣れる前に振ってしまうと散ってしまうそうです。魚探には一旦散った魚が集まる様子が映っているとのことでした。
少し浮いたので20mを狙ってくださいと追加の指示が出ます。20mまで巻き上げて再びステイしていると、クッとアタリがありました。スーッと持ち込んだのでロッドでついていってスイープにアワセを入れます。コンコンと叩くような引きで上がってきました。3本針にパーフェクトにイサギが掛かっており、上から小・小・中というサイズでした。30cm未満はリリースと決めて手返し勝負です。
40cm級交じりに連発！
前のルアーマンたちもイサギを抜き上げています。全員がイサギを抜き上げるのを待って、船長が潮上に上ります。2流目からお祭りモードに突入しました。30cm前後が平均サイズですが、たまに40cmのジャンボ級が混じります。普段は1流しで1投ですが、この日は潮が緩いのか入れ直しが可能でした。数は稼げましたが、私の最大は37cmでした。
今思えば、少し遅れて仕掛けを投入した方が型が良かったかもしれません。前のルアーマンたちはジャンボサイズを仕留めていました。まきエサが入ると小型から反応するのではないでしょうか。次回に検証したいと思います。
トリプルからスタートしたイサギ狙いも、ダブルがあったのは初めだけで、5流目からはさしエサが残ることもありました。魚探には水深10mから底までびっしりと映っているそうですが、食ってこないようです。これが船長の言う「早朝に限られる」ということなのでしょうか。船長が小刻みにポイントを移動して食う反応を探してくれたおかげで、退屈しない程度に釣れ続けました。
ウメイロ3連掛け達成！
「ここはウメイロが混じるポイントです」と船長。今年はまだ大きな群れが入ってきていないらしく、単発でしか釣れていないとのことでしたが、1流目。バシュッと引っ手繰るようなアタリ。ロッドを引き込まれましたが、少し我慢してからロッドを立てます。立てたまま我慢しているとギューッと重さが加わります。ダブルかと思いながらゆっくりと巻き出すと、さらに重くなりリールが巻けません。
ウメイロ3連（提供：TSURINEWSライター田中こうじ）トリプルかもと思って慎重に巻き上げ、ハリスを手繰るとフラッシュイエローの魚……。嬉しいウメイロの3連でした。ウメイロは夏の魚で非常に美味しく、人気のターゲットです。Sさんもウメイロを仕留め、前方でもウメイロが上がって盛り上がりましたが、急激に渋くなりました。それでも船長は「新しい群れが入ってきた」と喜んでおられました。
