我々が普段食べているアジと言えばマアジですが、ときに別の種が混同されていることがあります。どこで区別すればよいのでしょうか。
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
TSURINEWS編集部
マルアジは美味しくない？
そんなマアジとそっくりのマルアジですが、ベテラン釣り人は一瞬で見分けます。その理由は、マルアジがマアジと比べて美味しくないとされているから。
マルアジはマアジと見た目は似ていますが、肉質は結構異なります。マアジとサバの中間のような身質をしており、マアジと比べると血合いと水分が若干多く、さっぱりとして少し風味が弱いように感じます。
新鮮なサバのような身質のマルアジ（提供：茸本朗）そのためマアジを食べたい釣り人からは嫌われており、望まれないエサ取りとされてしまうことも少なくありません。
しかしそんなマルアジも、初秋の大型個体は比較的脂が乗ります。そのような個体は、まるでサバのように皮下に脂肪の層ができており、口に入れたときにすぐに舌の温度で溶けるので、脂の甘味をいっぱいに感じられるのが特長です。
大きなものが釣れたり、店頭で見かけることがあれば、試しに持ち帰ってみるというのもオススメです。
＜脇本 哲朗／サカナ研究所＞
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