かつて大衆魚の代表であったサバですが、いまや輸入ものすら手に入りにくくなりつつあります。
（アイキャッチ画像提供：PhotoAC）
TSURINEWS編集部
高騰するノルウェーサバ
日本で最も馴染みのある大衆魚のひとつ・サバ。味噌煮や塩焼きなどさまざまな料理で、多くの人が週に一度は食べていたのではないでしょうか。
サバといえばたっぷり乗った脂が美味しいというイメージがありますが、実は近年、そのようなサバは日本ではなかなか水揚げされなくなってしまっています。そのため、高品質なサバを産するノルウェーから輸入しており、これが日本の食卓を支えてきました。
ノルウェーサバ切り身（提供：PhotoAC）これまでノルウェーでは厳格な漁獲サイズや時期の管理による資源管理が成功しており、高品質なサバを世界中に安価に輸出してきました。我が国でサバが大衆魚であり続けたのもこのためです。
しかし今年、そんなノルウェーサバが価格高騰の危機に見舞われています。資源管理の徹底にも関わらずサバ資源の減少が認められたとして国による漁獲規制が入り、ノルウェーサバに依存してきた国の間で争奪戦が勃発。円安などのあおりも受け、価格に跳ね返ってしまったのです。
なぜ国産サバは海外に？
そもそもサバは国内でも水揚げがあるのだからそれを使えば良いのでは、という意見もあると思います。しかし残念ながら、我が国はノルウェーのようなしっかりした漁獲規制を行っておらず、サバの資源量については近年は減少の一途を辿っています。
ローソクサバ（提供：PhotoAC）水揚げされるサバも、多くが「ローソクサバ」と呼ばれる小型で細い個体で、塩焼きや煮物などで美味しく食べるのは難しいです。国内では値段もつかないため、いまでは多くがアフリカなどの購買力の低い国に輸出されています。
資源管理には覚悟が必要
そもそもローソクサバも、漁獲せずに待っていれば大きく成長し、やがては国内でも十分な値のつくサイズになっていきます。子供でも理解できる当たり前のことです。
それができないのはひとえに、日本が資源管理後進国だからであると言わざるを得ません。世界の漁業先進国はいずれも歴史の中で漁業危機に直面し、痛みを伴う改革を経て確固たる資源管理システムを構築し、大きくて美味しい魚を獲り続けることに成功しているのです。
持続可能な漁業のために（提供：PhotoAC）今回サバ資源の減少に見舞われたノルウェーでも、仕組みができているから「今年の漁獲高を半減させる」といった思い切った処置ができるのです。我が国の漁業もどこかで覚悟を持ってシステムを改革していかないと、儲からない漁業をやりながら高価な魚を輸入するような国民にとって何一つ利益のない状況はいつまでも続いていくでしょう。
＜脇本 哲朗／サカナ研究所＞
