「釜ごと借りたくなるほど美味しい」のに知名度のない不思議な魚『カマガリ（クログチ）』

サカナ研究所 その他

誰も知らない美味なサカナ「めいご」

駿河湾岸の港湾都市で大きな漁港も擁する清水。鮮魚料理店が数多く並ぶこの街でご飯を食べようとする時、筆者が必ず探してしまう名前があります。それは「めいご」。

めいごはこの街で人気の魚、例えばマグロやカツオと比べると知名度こそありませんが、鮮魚に関わる人たちならおそらくこれらの魚より好んで食べるのではないかと思います。

ここでは刺身で食べられることが多いのですが、一見すると地味な刺身であるにもかかわらず、口にするとその脂の多さや口溶けのゴージャスさに驚かされるでしょう。これがなければお寿司屋にも入らないくらい、個人的には好きな魚です。

いったいどんな魚？

めいごは静岡での呼び方で、標準和名はクログチといいます。

これが含まれるニベ科の魚には、浮袋を使ってぐうぐうと音を立てるものが多く、まるで愚痴を漏らしているようなのでグチという和名がつけられています。グチの仲間で口の中が黒いのでクログチです。

浅いところに多いグチの仲間では珍しく、100m以深にも棲息しています。群れに当たるとよく釣れ、引きも良いため釣りのターゲットとしては最良ですが、深いところから釣れ上がってくるため電動リールを使っていないとすぐに腕が悲鳴を上げてしまいます。

美味しすぎて「釜借り」

このクログチ、マイナー魚ではありますが、味の良さから産地では人気のある魚となっています。

この魚の面白い地方名に、大分での「カマガリ」というものがあります。これは「釜借り」の意で、あまりに美味しいためこれをおかずにご飯を食べると白飯が足りなくなり、隣に釜ごと借りに行くほどだ、というところから付けられたそうです。

似た名前で有名なものに、岡山でサッパを表す「ママカリ（飯借り）」というものがありますが、釜ごと借りるとなればそれ以上においしさが伝わってきます。

これほどまでに美味しいのにマイナー魚に留まっているのは、基本的に駿河湾以西でしか水揚げがなく、鮮度落ちも早いために関東地方でほとんど食べられていないことが理由と考えられます。ただ、関東でも近い仲間のシログチは一定の需要があるので、クログチも知られれば人気が出るのではないでしょうか。

＜脇本 哲朗／サカナ研究所＞