アジ・メバルを狙うライトゲームにおいて、「潮止まり」は最も評価が分かれる時間帯である。潮が効かず、反応が途切れやすいため「釣れない時間」として敬遠されがちだ。しかし実際のフィールドでは、潮止まりだからこそ成立する釣りが存在する。状況を正しく理解し、狙いどころを絞り込めば、むしろ差をつけやすい時間帯とも言えるのである。今回はライトゲームの潮止まり打開術について解説しよう。
（アイキャッチ画像提供：TSURINEWSライター・井上海生）
潮止まりは釣れない時間なのか？
結論から言えば、潮止まりは必ずしも釣れない時間ではない。確かに潮流がなくなることで、魚の活性は下がりやすく、派手なバイトは減る。しかしそれは「魚が口を使わない」のではなく、「動かなくなる」だけである。
魚がその場に残っていれば、条件次第で十分に釣ることは可能だ。重要なのは、潮が止まったことで魚の行動がどう変化するかを理解することにある。
潮止まりでも魚は引き出せる（提供：TSURINEWSライター・井上海生）エサの溜まる場所から魚を見つける
潮止まりの最大の特徴は、エサの動きが極端になる点だ。どこにエサが溜まるか。アジやメバルの主食であるプランクトンは、潮流が弱まると中層を漂えなくなる。その結果、植物性プランクトンは常夜灯などの光に引かれて表層に溜まるか、自重で沈みボトム付近に集まるかのどちらかになりやすい。
つまり、魚のレンジも表層か底に偏り、中途半端なレンジにはほとんど存在しなくなる。この原理を理解せず、惰性で中層を引き続けると、反応が出ないまま時間だけが過ぎていく。表層とボトム、この二か所を重点的に打っていくのが、まず潮止まりにやるべきことだ。
表層とボトムを意識（提供：TSURINEWSライター・井上海生）軽いウェイトと小さいシルエット
潮止まり攻略の基本となるのが、ジグ単リグの軽いウェイトと小さいシルエットである。潮が動かない状況では、ルアーは必要以上に目立ちやすく、違和感も伝わりやすい。軽量ジグヘッドを使い、フォールやドリフトを極力自然に見せることが重要だ。ワームサイズも小さめを選び、存在感を抑える。
小さなシルエットが必殺技（提供：TSURINEWSライター・井上海生）表層ではただ漂わせるだけ、ボトムではズル引きやステイを多用し、時間をかけてじっくり攻める。潮止まりはテンポを落とす勇気が釣果に直結する。それで魚の反応が得られなければ、単発的に、まったく逆のやり方を試す方法もある。
ヘッドウェイトを重くし、ワームも大きめにして、大振りなシェイキングで見せてやるのだ。食い気がある魚は、そのような目立つものに対し口を使わずにいられない。
魚の食い溜め性質をうまく利用しよう
アジやメバルには、日常的にエサを食い溜めする性質がある。特に回遊魚であるアジは、その傾向が顕著だ。活性が低く見えても、小さなワームであれば違和感なく口を使うことがある。
大きなベイトを追う余力がなくても、「今のうちに食っておく」という捕食行動が出るのである。このタイミングを逃さず、無駄なアクションを加えずに食わせに徹することが重要だ。
メバルも例外ではない理由
メバルはどうかといえば、これもどちらかといえば根魚の中では食い溜めする性質のようだ。というのもメバルは根魚の中では比較的回遊性が高く、夜は表層付近のレンジに出て、日中はボトムにぴたっとくっついてと、縦の動きも大きい。
その上にある一定の範囲内を回遊するので、ある程度は体内にエネルギーを蓄えておく必要があるのだ。だから食い溜めする。アジと同様、大きめのワームではだめだとしても、たとえば1inch程度までワームのサイズを下げれば、反応する可能性は大いにある。
潮止まりは我慢の釣りになるが、何も考えずに耐える時間ではない。エサの位置を起点に魚のレンジを絞り、軽く小さく、丁寧に攻めることで、他のアングラーが諦めた時間帯から確実に一尾を引き出すことができる。それこそが、アジ・メバルゲームにおける潮止まり打開術なのである。
＜井上海生／TSURINEWSライター＞
