「未利用魚」の活用＝正義ではない　どうすれば採らずに済むかも考えるべき？

サカナ研究所 その他

「未利用魚」って何？

我が国の漁船漁業（天然の魚介類を採捕する漁業）では様々な漁法で魚が漁獲されていますが、その多くでどうしても避けられない問題となっている存在があります。それは「未利用魚」。

自然界である魚介を獲ろうとすると、多くの場合どうしても「狙っていない魚介」が混獲されてしまうことがあります。そのような魚介を未利用魚と呼んでいます。

未利用魚は様々な理由から漁業のターゲットとなりにくいものが多く、ときに値がつくこともありますが多くの場合は二足三文、あるいは全くお金にならないことも。一方で処分や廃棄にはお金や手間がかかってしまうので、あまりに多いと大きな問題になってしまうこともあるのです。

「未利用魚の活用」がブーム？

そんな未利用魚たちをどうにかしてお金に変えられないかということで、近年は様々なサービスが展開されています。

例えば、市場に入荷しない未利用魚を各地の産地から直接買い付け、調理済みのレトルトパックを作りオンラインで販売する、というサービスがあります。未利用魚には「どう調理したら美味しいかがわからない」という理由でそうなってしまっているものが少なくないですが、そのソリューションのひとつとなるものです。

また逆に、獲れた魚をそのままランダムに詰めて発送する「直送便」スタイルのウェブ商品も増えています。数がまとまらず市場に出せないというのも未利用魚となる理由ですが、この方法なら少量ずつ多種の魚を詰めて商品化することで問題を解消できます。

未利用魚は売るべき？止めるべき？

しかし、これらのような商品が増えていくことで「未利用魚もどんどん売れば問題解決！」と思ってしまいがちですが、実はそういうわけにも行かない部分があります。

まず、現在未利用魚となっている少なからぬ部分が「未利用魚魚種」というより「未利用サイズ」だという点に注意が必要です。巻き網漁や引網漁など採れる魚を選択しにくい漁法では、しばしば大量の幼魚が採れてしまいます。大きくなってから採ればちゃんと商品になる魚でも、小さいうちに採ってしまえば未利用魚となってしまうのです。

これらの未利用魚は「どうやって利用するか」ではなく「そもそもどうしたら採らずに済むか」を考えていかなければいけません。

また、ある未利用魚が急に人気が出たりすると、それを狙って採ろうとする人が増え、採られすぎて資源危機に陥るような可能性もありえます。そもそも大規模な漁獲に不向きであるゆえに未利用となっているものを盛んに利用することは適切とは言えず、そのような魚を未利用魚と呼んで利用を促進すること自体好ましくないということも最近はよく言われるようになっています。

未利用魚という言葉を軽々しく使うべきではない、という強目の主張も最近は散見されるようになっています。「利用」一辺倒ではない正しい付き合い方を考えていく必要があるのです。

 

＜脇本 哲朗／サカナ研究所＞